약국에서도 복지 위기 신호를 알린다는데, 왜 지금 약사까지 나섰을까?

01무슨 일인가

보건복지부는 추석 연휴를 앞두고, 본인이나 이웃의 경제적 어려움·건강 문제·돌봄 공백 같은 위기 상황을 알릴 수 있는 '복지위기 알림 앱'을 다시 한번 안내했어요. 명절엔 가족·이웃을 만나는 일이 잦은 만큼, 평소엔 드러나지 않던 위기 신호를 발견하기 좋은 시점이라는 이유예요.

이 앱은 2024년 6월26일 전국에서 쓸 수 있게 됐고, 위치정보를 바탕으로 관할 행정복지센터 담당자가 확인한 뒤 상담과 서비스 연계를 진행하는 방식이에요. 앱스토어나 플레이스토어에서 내려받거나, 회원가입 없이도 이용해요.

가장 최근 바뀐 부분은 참여 기관이에요. 올해 3월부터는 국세청과 체납관리단이 현장에서 발견한 위기 신호를 이 앱으로 전달하기 시작했고, 지난 9월1일부터는 전국 약국까지 이 연결망에 새로 들어왔어요.

02왜 이렇게 됐나

이런 확장이 필요했던 이유는 기존 발굴 체계의 한계 때문이에요. 명예사회복지공무원이나 지역사회보장협의체처럼 정해진 인력만으로는, 정작 행정 시스템에 등록되지 않은 위기 가구를 찾아내기 어려웠어요.

그래서 정부는 위기에 처한 사람을 일상에서 자연스럽게 마주치는 다른 통로를 찾아 나섰어요. 세금을 못 내는 상황을 들여다보는 국세청, 약을 지으러 온 사람의 형편을 짐작할 수 있는 약국이 그런 통로로 선택된 거예요.

약국이 새로 참여하게 된 배경에는, 약사가 처방전이나 대화를 통해 건강 악화나 경제적 어려움의 신호를 다른 누구보다 먼저 접할 수 있다는 점이 작용했어요. 병원보다 문턱이 낮고 방문 빈도도 잦다는 점도 이유로 꼽혀요.

03이 숫자는 큰 건가

누적 수치로 보면, 2024년6월부터 2026년8월까지 26개월 동안 앱으로 들어온 도움 요청은 약2만9000건이에요. 한 달 평균으로 나누면 약1,115건씩 꾸준히 접수된 셈이고, 이 중 62%가량인 약1만8000건에 실제 복지서비스가 연계됐어요.

시범운영 기간(2024년4~5월)과 견줘보면 성격이 조금 달라요. 당시엔 한 달간 접수된 189명 중 170명, 89%가 기존 발굴 시스템에 등록되지 않은 신규 발굴 사례였어요. 지금은 대상이 훨씬 넓어지면서, 신규 발굴 비율보다는 전체 규모 자체가 커진 쪽에 무게가 실려요.

04지난번엔 어떻게 됐나

2024년 4월 말부터 5월 말까지 한 달간 진행된 시범운영에서는 접수된 189명 가운데 170명, 89%가 기존 복지 시스템에 등록되지 않았던 신규 발굴 사례였어요. 당시엔 참여 인력도 명예사회복지공무원과 지역사회보장협의체 위원 약800명으로 한정돼 있었어요.

지금은 참여 통로가 국세청과 약국으로까지 넓어지면서, 시범운영 때와는 다른 국면에 들어섰어요. 다만 검색으로 확인한 범위에서는, 확장 이후 신규 발굴 비율이 구체적으로 얼마인지는 아직 별도로 공개되지 않았어요.

05나한테 뭐가 달라지나

나나 가족이 경제적 어려움이나 돌봄 공백을 겪고 있다면, 주민센터를 직접 찾아가지 않아도 앱으로 익명 신청이 가능해요. 위치정보만으로 관할 행정복지센터가 확인한 뒤 상담을 진행하는 방식이라, 방문이 부담스러운 상황에서도 도움을 요청할 길이 생긴 거예요.

이웃의 어려움을 알게 됐을 때도 마찬가지예요. 본인이 아니라 제3자가 신고하는 방식도 지원되기 때문에, 명절에 오랜만에 만난 친척이나 이웃의 상태가 걱정된다면 그 자리에서 바로 앱으로 알리면 돼요.