65세 이상 열 명 중 여덟 명이 인터넷을 쓴다는데, 70대 이상의 디지털 활용 수준은 왜 절반일까?

01무슨 일인가

부모님께 스마트폰을 사 드렸는데 은행 앱 앞에서는 여전히 전화를 거신다면, 그 간격을 숫자가 보여줘요. 국가데이터처가 10월 1일 낸 '2026 고령자 통계'를 보면 2025년에 65세 이상의 79.2%가 인터넷을 썼고, 메신저를 쓰는 비율은 96%였어요.

65세 이상 인구는 올해 전체의 21.6%로, 2036년에 30%, 2050년에 40%를 넘을 것으로 전망돼요. 열 명 중 두 명이 넘는 사람들의 일상이 디지털로 옮겨 가는 속도가 사회 전체의 문제가 됐어요.

이용률만 보면 대부분이 쓰는 셈이지만, 보도들이 인용한 과학기술정보통신부의 디지털정보격차 실태조사는 다른 그림을 줘요. 고령층의 디지털 정보화 수준은 일반 국민을 100으로 놓았을 때 7할을 조금 넘는 정도예요.

02왜 이렇게 됐나

쓰느냐와 쓸 줄 아느냐가 다른 질문이라서 이런 틈이 생겨요. 이용률은 한 번이라도 쓰면 잡히지만, 정보화 수준은 기기에 접근하는지, 쓸 역량이 있는지, 실제로 활용하는지를 함께 따져요. 60세 이상의 모바일 기기 보유율이 91.8%로 일반 국민과 거의 같은데도 활용 수준이 낮은 까닭이에요.

나이가 올라갈수록 틈이 벌어져요. 60대와 70대 이상 사이가 가장 크게 갈리고, 인공지능 서비스를 아는 비율도 연령이 오를수록 가파르게 내려가요.

한국시니어신문은 이 격차가 나이 자체보다 반복해서 써 본 경험과 배울 기회에서 온다고 짚었어요.

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03이 숫자는 큰 건가

79.2%가 커 보여도 정보화 수준과 나란히 놓으면 이용률은 입구만 재는 숫자예요. 일반 국민을 100으로 놓을 때 고령층 전체는 71.4, 60대는 79.3인데 70대 이상은 51.4로 내려가요.

쓰지 않는 사람도 적지 않아요. 이용률 79.2%의 반대편 20.8%는 100명 중 약 21명이고, 65세 이상 1112만 명으로 어림하면 약 230만 명이에요.

이용률이 오르는 속도도 느려졌어요. 2020년 55.2%에서 2024년 76.9%까지는 해마다 평균 약 5.4%p씩 올랐는데, 2025년 한 해 증가폭은 2.3%p로 절반 아래예요.

04지난번엔 어떻게 됐나

5년 사이 이용률은 55.2%에서 79.2%로 24.0%p 뛰었어요. 입구 문제는 빠르게 풀려 왔는데, 2024년 조사에서 고령층 정보화 수준은 전년보다 0.7포인트 오르는 데 그쳤어요.

이용률과 정보화 수준 중 무엇을 보느냐에 따라 진단이 갈려요. 한국시니어신문은 기기가 있어도 활용하지 못하면 비용 면에서 없는 것과 같다고 짚었어요.

05나한테 뭐가 달라지나

부모님이 70대 이상이라면 정보화 수준 51.4는 일반 국민의 절반이라는 뜻이에요. 스마트폰이 있어도 은행이나 병원 앱을 혼자 쓰기는 어려울 가능성이 높아요.

60대 본인이라면 79.3으로 일상 서비스는 대체로 따라가는 구간이에요. 새로 나온 서비스를 한 번씩 써 보는 경험이 70대 이후의 격차를 줄이는 쪽이라는 게 앞의 지적이에요.

동네 창구에서 어르신을 돕는 쪽이라면 인터넷을 쓰지 않는 약 230만 명이 대상이에요. 이들에게는 앱 말고 갈 수 있는 창구가 남아 있는지가 생활을 가르는 일이에요.