소비자물가지수가 뭐길래, 물가가 3% 올랐다는 말은 어떻게 계산할까?

01이 말이 무슨 뜻인가

소비자물가지수는 영어로 CPI(Consumer Price Index)라고 해요. 국가데이터처(옛 통계청)가 도시 가구가 일상생활을 하려고 사는 상품 가격과 서비스 요금이 얼마나 변했는지를 종합해 매달 내는 지수예요. 뉴스에서 '물가가 올랐다'고 할 때 대부분은 이 지수를 말해요.

기준이 되는 해를 정해 그해 물가를 100으로 놓고, 지금 물가가 그보다 높은지 낮은지를 숫자로 나타내요. 지금 쓰는 기준연도는 2020년이고, 이 기준은 몇 해마다 새로 바뀌어요. 품목 수도 기준을 바꿀 때 함께 달라져서, 2020년 기준으로는 458개 품목을 조사해요.

물가상승률이라는 말은 이 지수가 얼마나 올랐는지를 백분율로 바꾼 값이에요. 한 달 전과 견주면 전월비, 1년 전 같은 달과 견주면 전년동월비인데, 뉴스 첫 줄에 나오는 상승률은 보통 전년동월비예요.

02왜 이런 게 생겼나

쌀값이 올랐다는 말이나 전기요금이 올랐다는 말은 각각 사실이어도 살림 전체가 얼마나 빠듯해졌는지는 알려주지 않아요. 수백 가지 가격이 오르고 내리는 것을 한 줄로 묶어야 임금, 연금, 이자를 조정할 때 근거로 삼을 수 있어서 이 지수가 만들어졌어요.

모든 품목을 똑같이 세지 않는 것이 이 지수의 특징이에요. 가계가 쓴 돈에서 차지하는 비중을 1000분비로 나눈 가중치를 곱하기 때문에, 자주 많이 쓰는 품목의 가격이 지수를 더 크게 움직이고 어쩌다 사는 품목은 덜 움직여요.

이 지수는 한국은행이 금리를 정할 때 보는 물가안정목표의 잣대이기도 하고, 기초연금 기준연금액처럼 전년 물가상승률을 반영해 해마다 올리는 제도에도 쓰여요. 그래서 이 숫자가 몇 퍼센트로 나오느냐가 은행 창구의 금리와 복지 급여에까지 이어져요.

03숫자로 보면 어떤가

가중치가 어떻게 작동하는지 가정으로 보면 이래요. 전체 가중치를 1000으로 놓고 외식의 가중치가 80이라고 하면, 외식 값이 10% 오를 때 지수 전체는 0.8%포인트 올라요. 같은 10%라도 가중치가 5인 품목이면 0.05%포인트밖에 움직이지 않아요.

지수가 100에서 103이 되면 물가가 3% 오른 것이고, 다음 해에 다시 3% 오르면 103이 아니라 106.1쯤이 돼요. 오른 값 위에 다시 오르기 때문이에요. 실제 품목 수, 가중치, 기준연도는 새 기준으로 개편될 때마다 바뀌니 국가데이터처 자료로 확인해야 해요.

04자주 헷갈리는 것

장바구니 느낌과 지수가 다르게 나오는 일은 흔해요. 지수는 가중 평균이지만 사람은 자주 사는 몇 가지가 오른 것을 크게 기억하고 내린 품목은 잘 떠올리지 않아서, 체감물가는 그 사람이 주로 사는 품목의 값에 끌려가요.

그 간극을 줄이려고 같은 물가를 다르게 자른 지수가 따로 있어요. 생활물가지수는 자주 사는 144개 필수 품목만 담고, 근원물가는 곡물 외 농산물과 석유류를 뺀 401개 품목만 집계해서 일시적으로 출렁이는 값을 걷어내고 장기 흐름을 봐요.

물가상승률이 낮아졌다는 말은 물가가 내렸다는 뜻이 아니에요. 오르는 속도가 느려졌을 뿐이고, 이미 오른 가격 수준은 그대로 남아요. 물가가 실제로 내리는 것은 지수 자체가 줄어드는 디플레이션이고, 이것과는 다른 이야기예요.

05언제 내 일이 되나

월급 협상이나 계약 갱신 자리에서 만나요. 연봉이 3% 올랐어도 그해 물가상승률이 그만큼이면 살 수 있는 양은 그대로예요. 물가를 뺀 값을 실질이라고 부르는 것이 이 때문이에요.

변동금리 대출이나 예금 이자를 볼 때도 이 숫자가 뒤에서 움직여요. 물가가 목표보다 높게 오래 가면 한국은행이 금리를 높게 유지할 수 있고, 그러면 대출 이자가 영향을 받아요.

연금이나 수당처럼 해마다 물가를 반영해 조정되는 돈을 받는 사람에게는 전년 물가상승률이 곧 다음 해 급여의 크기를 가르는 숫자예요.