올해 쌀 예상생산량이 351만8천 톤으로 0.6% 줄었다는데, 재배면적이 역대 최소인데 왜 거의 그대로일까?

01무슨 일인가

밥상에 오르는 쌀값을 가르는 첫 숫자가 나왔어요. 국가데이터처가 10월 8일 낸 2026년 쌀 예상생산량조사 결과를 보면, 올해 쌀 예상생산량은 351만8455톤이에요. 지난해 353만9433톤보다 2만1천 톤, 0.6% 적어요.

벼를 심은 땅은 67만69ha로 한 해 전 67만7514ha보다 1.1% 줄었어요. 1965년에 통계를 내기 시작한 뒤 가장 좁아요. 그런데 10a(약 300평)당 예상 생산량은 525kg으로 지난해 522kg보다 0.5% 늘었어요.

예상생산량은 수확 전에 내놓은 추정치예요. 확정치인 최종 생산량조사 결과는 다음 달인 11월 13일에 공표돼요.

02왜 이렇게 됐나

면적이 줄어든 쪽 이유는 정책이에요. 국가데이터처는 전략작물직불제(논에 쌀 대신 콩이나 밀 같은 작물을 심으면 지원금을 주는 제도)와 논타작물전환사업 같은 쌀 적정 생산 대책이 면적 감소로 이어졌다고 설명했어요.

단수(10a당 생산량)가 오른 쪽 이유는 날씨예요. 포기당 이삭 수와 이삭당 낟알 수, 일조시간이 늘었고, 9월 일조시간은 전년보다 44% 많았다고 보도됐어요.

그래도 정부가 바란 만큼 줄지는 않았어요. 정부가 2026년산 수급 균형에 필요하다고 본 면적은 64만ha 내외인데 실제로는 3만ha가량 더 심겼어요.

함께 운영하는 곳

03이 숫자는 큰 건가

351만8455톤은 통계 작성 이래 네 번째로 적은 생산량이에요. 이보다 적었던 해는 1968년 319만5335톤, 1965년 350만1132톤, 2020년 350만6578톤뿐이에요. 1980년 냉해 흉작 때 355만257톤보다도 3만2천 톤 적어요.

지난해와 견준 2만1천 톤은 20kg 포대로 약 105만 포대예요. 전체의 0.6%라서 한 해 변화로는 작지만, 5년 연속 줄어든 끝에 흉작 해와 비슷한 수준에 닿았다는 데 무게가 있어요.

예상 숫자는 확정 때 바뀌곤 해요. 지난해 예상 단수는 527kg이었지만 확정은 522kg이었고, 2024년에도 예상 523kg이 확정 514kg으로 내려갔어요. 올해도 확정 단수가 예상보다 2kg쯤 낮아지면 2020년의 350만6578톤 아래로 떨어져 1968년 이후 가장 적은 해가 된다는 계산이 나와요.

04지난번엔 어떻게 됐나

지난해 이맘때는 걱정의 방향이 달랐어요. 농림축산식품부는 2025년 10월 양곡수급안정위원회에서 예상 초과량 16만5천 톤 가운데 10만 톤을 시장에서 격리하기로 했어요. 당시 예상 생산량은 357만4천 톤, 예상 수요량은 340만9천 톤이었어요.

같은 시기 쌀 20kg의 평균 소매가격은 6만6972원으로 한 해 전보다 25.8% 높았어요. 정부는 할인행사 폭도 20kg당 5천 원에서 7천 원으로 늘렸어요.

그 예상 357만4천 톤은 확정 때 353만9433톤으로 3만5천 톤쯤 낮아졌어요. 올해 쌀값과 수요 전망, 격리 여부는 이번 조사 결과에 나오지 않아서 확인하지 못했어요.

05나한테 뭐가 달라지나

당장 장바구니 쌀값이 이 숫자로 바뀌지는 않아요. 이번 자료에 쌀값과 재고 얘기가 없어서 올해 쌀값이 어느 쪽으로 움직일지는 확인된 근거가 없어요. 다만 지난해 10월 중순 20kg 6만6972원이라는 기준선은 있으니, 내 동네 가격을 거기에 대어 볼 수 있어요.

밥쌀로 쓰이는 몫은 더 가까운 숫자예요. 수급조절용 벼 약 5만8천 톤을 빼면 밥쌀용 생산량은 346만 톤 안팎이에요. 11월 13일 확정치가 예상보다 낮게 나오는 해가 두 해 이어졌으니, 그 전에 가격을 낙관하기는 일러요.