지하철 5G 와이파이, 인천 1·2호선 속도 2.6~3.4배로

01무슨 일인가

출퇴근길 지하철에서 영상이 끊겨 휴대폰을 내려놓은 적이 있다면 이 소식이 반가울 거예요. 과기정통부는 10월 21일 인천지하철 2호선 운연역에서 인천시청역까지 시범열차를 타고 5G 와이파이를 직접 써보는 행사를 열었어요.

류제명 2차관과 인천시장, 통신 3사 관계자, 국민체험단 11명이 7개 역을 지나며 웹서핑과 SNS, 영상 시청을 해봤는데, 여러 사람이 동시에 접속해도 고화질 영상이 끊기지 않았다고 과기정통부가 설명했어요.

바뀐 것은 장비예요. 기존 LTE 백홀(와이파이 장비를 통신망 본체에 잇는 연결 구간) 방식 장비를 5G 기반으로 전면 교체했고, 접속 장치와 낡은 전원케이블도 함께 갈아서 두 노선의 객차 358량이 모두 대상이에요.

02왜 이렇게 됐나

지하철 와이파이를 5G로 키우려는 시도는 이번이 처음이 아니에요. 2021년 11월 서울 2호선 성수지선에서 28㎓ 대역 5G를 백홀로 쓰는 실증이 있었는데, 객차 안에서 600~700Mbps가 나왔고 기존 객차 와이파이는 71.05Mbps 수준이었어요.

당시 이동통신 3사는 서울 2호선과 5~8호선까지 넓히겠다고 약속하고 양해각서(MOU)도 맺었어요. 그러나 28㎓ 대역 주파수 할당이 KT와 LG유플러스는 2022년 12월, SK텔레콤은 2023년 5월에 구축 의무 소홀로 취소되면서 확대는 멈췄어요.

과기정통부는 2023년 12월 1일자로 이음5G 주파수 할당공고를 고쳐 지하철 와이파이에 쓸 길을 열었어요. 이번 인천 사업은 '지하철 Wi-Fi 고도화 시범사업'이라는 이름으로 3사와 함께 한 것인데, 어떤 주파수를 쓰는지는 보도에 나와 있지 않아요.

함께 운영하는 곳

03이 숫자는 큰 건가

평균 215~285Mbps는 기존 83.2Mbps의 2.6~3.4배예요. 과기정통부는 3배 이상이라고 했지만, 하한인 215Mbps만 놓고 나누면 2.6배라서 평균이 늘 3배를 넘는 것은 아니에요.

체감으로 바꾸면 1GB(8000Mb) 파일을 내려받는 데 기존 속도로 약 96초, 개선 뒤에는 약 28~37초가 걸리는 셈이에요. 객차 안 여러 사람이 속도를 나눠 쓰기 때문에 실제 체감은 이보다 느리지만, 같은 조건에서 줄어드는 폭은 그만큼이에요.

2021년 서울 성수지선 실증의 600~700Mbps와 견주면 인천 평균은 그 3분의 1에서 절반 수준이에요. 실증 구간 한 곳의 속도와 전 객차 평균이라 같은 잣대는 아니에요.

04지난번엔 어떻게 됐나

서울 사례가 가장 가까운 앞선 경험이에요. 성수지선 실증은 속도가 크게 나왔는데도 주파수 할당 취소와 함께 확대 계획이 불투명해졌고, 2호선 외 5~8호선은 그 약속대로 이어지지 못했어요.

인천에서는 이동통신 3사가 모두 참여한 첫 노선이 나왔어요. 다만 전국 확대는 통신 3사와 지역교통공사가 협력하도록 정책적으로 돕겠다는 말뿐이고, 시기와 예산은 보도에 나와 있지 않아요.

05나한테 뭐가 달라지나

인천 1·2호선을 탄다면 객차 358량 어디서든 바뀐 와이파이를 써요. 1GB 파일이 기존 약 96초에서 약 28~37초로 줄어드는 정도의 차이라 영상 시청이나 업무용 메일 확인이 한결 낫지만, 출퇴근 때 사람이 몰리는 시간대 체감은 평균과 다를 수 있어요.

서울이나 다른 도시 지하철을 탄다면 이번 발표로 바뀌는 것은 없어요. 확대 노선과 시기가 숫자로 나오기 전에는 지금 쓰는 와이파이 속도가 그대로예요.