꿀벌 겨울벌 형성 시기 10월 중순~말, 양봉농가 월동 준비 기준은

01무슨 일인가

벌통 속 벌은 겨울을 어떻게 날까요? 겨울철 벌무리를 유지하는 핵심 일벌을 '겨울벌'이라고 하는데, 농촌진흥청이 10월 16일 낸 보도자료에서 이 겨울벌을 만드는 시기가 10월 중순에서 말 사이라고 추정했어요.

연구는 국립경국대학교 연구팀과 함께 했어요. 2025년 9월 25일부터 10월 30일까지 벌무리 10개에서 매주 일벌을 채집해, 영양 저장과 관련된 난황형성단백질 유전자 발현량과 복부에 쌓인 지방 비율을 쟀어요.

비교 기준은 2024년 12월 15일 월동 중이던 벌무리 3개의 일벌이에요. 유전자 발현량은 10월 중순에, 복부 지방 비율은 10월 말에 이 월동 일벌 수준에 닿았어요.

02왜 이렇게 됐나

농촌진흥청은 기후변화에 따른 겨울벌 형성 시기를 앞으로도 계속 조사하겠다고 밝혔어요. 같은 주 전남 나주에서 열린 전국 양봉인의 날 행사에서는 기후변화로 밀원식물(꿀벌 먹이가 되는 꽃) 개화 기간이 짧아지고 먹이가 줄면서 꿀벌 실종이 생긴다는 설명이 나왔어요.

그래서 기준점이 필요해요. 해마다 날씨가 달라지니 언제부터 월동 준비를 해야 하는지 농가가 참고할 객관적 시점이 있어야 하고, 이번 자료가 그 기초 자료 역할을 해요.

권고 항목도 함께 나왔어요. 응애 밀도를 확인해 적기에 방제하고, 여왕벌의 산란 상태와 벌무리 세력을 점검하고, 화분과 당액을 균형 있게 공급하고, 과도한 육아 확대를 막고, 저장 먹이를 확보하고, 보온과 습기를 관리하라는 내용이에요.

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03이 숫자는 큰 건가

유전자 발현량은 9월 25일 2.0에서 10월 16일 6.7로 3주 만에 약 3.4배가 됐어요. 월동 일벌 평균이 6.8이니 10월 중순에 이미 99% 가까이 따라잡은 셈이에요. 10월 30일에는 11.4로 월동 평균을 훌쩍 넘었어요.

복부 지방 비율은 속도가 달라요. 9월 25일 39.2%에서 10월 30일 64.2%로 5주 사이 25%p 올라 월동 일벌의 65.0%와 0.8%p 차이가 됐어요. 두 지표가 중순과 말에 나눠 도착하기 때문에 시기가 '10월 중순~말'이라는 폭으로 적힌 거예요.

04다르게 보는 쪽도 있다

이 숫자를 모든 벌통의 달력으로 쓰기는 어려워요. 자료 스스로 겨울벌 생산 시기가 지역, 기상 조건, 벌무리 세력, 먹이 자원에 따라 달라질 수 있다고 적었고, 농가가 지역 기상과 개별 벌무리 상태를 함께 보고 시기를 정하라고 했어요.

표본도 작아요. 벌무리 10개를 한 해 가을에 쟀고, 월동 기준은 2024년 12월의 벌무리 3개라서 해가 서로 달라요. 해마다 쌓아야 의미가 커지는 출발점으로 읽는 편이 맞아요.

같은 주 나주에서는 5개 기관이 4년간 한 공동연구 성과도 공개됐어요. 밀원수 개화 시기 예측 기술, 화분 대체사료, 꿀벌 육종 유전자원 플랫폼이 소개됐고, 이번 겨울벌 자료는 그 연장선에서 나온 기초 조사예요.

05나한테 뭐가 달라지나

양봉을 한다면 달력은 지금이에요. 겨울벌 전환 구간이 10월 중순~말이라서 이 기간에 응애 밀도, 여왕벌 산란, 저장 먹이를 점검하는 일이 겹쳐요. 10월 16일과 30일 사이 2주 동안 발현량이 6.7에서 11.4로 약 1.7배 올랐으니 벌통 안의 변화는 빠르게 진행돼요.

꿀을 사 먹는 사람에게 바뀌는 규칙은 없어요. 이번 자료는 농가의 월동 준비 기준을 다듬는 연구여서, 효과는 월동을 넘긴 벌무리 수로 이듬해 봄에 확인돼요.